胃是人类消化系统一个重要的器官。
它位于食道和小肠之间。胃的主要功能是分泌消化酶和胃酸以帮助消化。当经过咀嚼过的食物从食道进入胃之后，胃就会分泌蛋白酶和胃酸。胃酸可杀灭食物中的细菌，提供pH=2的环境促进蛋白酶的功能，加上胃壁的蠕动，将食物变成食糜(chyme)。胃至多可以容纳1公升的食物。
胃与小肠之间有一环平滑肌叫幽门括约肌(Pyloric Sphinctin)，是控制食糜从胃流入十二指肠的一道闸口。
小肠位于胃与大肠之间，它掌管食物的吸收。小肠可分为十二指肠(Duodenum)，空肠(Jejunum)，和回肠(Ileum)三部份。
十二指肠从胰管接收胆汁(bile) 和胰液(pancreatic juice)，胰液中的消化酶再将食糜中的蛋白分解和将脂肪乳化，同时亦将碳水化合物分解成葡萄糖及中和食糜中所含的胃酸。
空肠(Jejunum)布满大面积的绒毛(villi)，继续将食糜中的糖份、氨基酸和脂肪酸吸收入血管中。
回肠(Ileum)与空肠一样布满绒毛，它主要是吸收维生素B12、胆酸及余下的营养。
在一般人心目中，胃液只是胃部分泌出来的消化液而已，对它毫不重视，其实它在消化过程中担当了一个重要角色，假如胃液分泌失调，不单对消化系统造成很大的损害，甚至引致食道，胃及十二指肠溃疡，所以我们对它的重要性不能等闲视之。
胃液是由胃粘膜内的胃腺分泌出来的强酸性(pH1.0 至1.5)的消化液，它主要成份是胃酸(盐酸)和胃蛋白酶，还含有凝乳酶，少量脂肪酶，粘液及电解质。人们每天分泌胃液的分泌量高达一千五百至二千五百毫升。
- 胃酸具杀菌作用，减少胃肠内滋生的细菌，减少胃肠疾病。
- 活化胃蛋白酶，使胃蛋白酶对食物中蛋白质进行初步消化分解。
- 调节体液的酸碱度及电解质代谢。
胃液分泌分三个阶段进行
- 在进食前，食物的色，香，味，甚至想起美食，都会令大脑皮层受刺激，转而刺激胃腺分泌胃液。
- 当食物进入胃部，除直接刺激胃腺分泌大量胃液外，也透过副交感神经及消化道激素刺激胃液分泌。
- 当食物进入小肠，胃液分泌受到抑制而减少。
| 1. 食物： |
促进胃液分泌的食物如水果，茶，少量酒。 抑制胃液分泌的食物如脂肪，所以大量食肥腻食物容易引致消化不良。 |
| 2. 情绪： | 精神紧张,激动以至过度忧虑都刺激到大脑皮层,影响胃液分泌。 |
| 3. 内分泌： | 如皮质激素可促进胃酸及胃蛋白酶的产生。 |
别低估胃液的破坏能力，它能够杀菌和消化食物中的蛋白质，亦当然能够破坏我们的胃壁及十二指肠组织进行自体消化，专家发现凡不与胃液接触的消化道黏膜，均不会产生消化道溃疡。在动物试验中证实刺激动物持续性胃液分泌过多，会引致消化道溃疡。临床上亦发现缺乏胃酸分泌(如恶性贫血)病人，从不发生消化道溃疡，这说明胃液与消化道溃疡有密切关系.幸而身体有一系列的保护措施 :
- 胃及十二指肠的黏膜上皮细胞含有丰富类脂质细胞膜，可防止胃酸大量透过上皮细胞进入黏膜层，损害组织。
- 胃肠黏膜上覆盖一层粘液，它可减少胃液与黏膜直接接触，同时具有吸收和中和胃酸的作用。
- 胃酸分泌的自我调节：当胃窦及十二指肠的酸度过高（接近pH1.5），会透过肠抑胃素或神经反射来抑制胃酸分泌。
在正常情况下，这一系列的保护机制可有效地保护胃肠道黏膜，但这些保护机制亦非牢不可破，很多不利因素可以把这保护网撕破，导致胃肠病的发生。不利因素包括:
| 不良饮食习惯 | 饮食不定时 饮食不定量 嗜食刺激性食物或饮品，如咖啡丶辣椒丶咖喱等 进食难消化或油腻食品 进食过冷或过热食品或饮品 |
| 情绪困扰 | 精神紧张 情绪强烈激动 过份忧虑 生活压力大 |
| 生活规律紊乱 | 工作过劳 作息不定时 失眠 |
| 不良习惯 | 吸烟酗酒 |
| 不适当服用药物 | 如阿司匹灵、非固醇类止痛消炎药、类固醇药物及某些抗生素等 |
| 病原体感染 | 例如幽门螺旋杆菌 |
| 某些病患者 | 如肺气肿、肝病、类风湿性关节炎患 |
| 遗传性 | 如遗传性肠胃功能较差的人容易患上消化道疾病; O型血型人士 |
总括而言，上述各种不利因素可透过刺激胃液大量分泌或破坏肠胃的保卫机转，因而引致胃溃疡、十二指肠溃疡或胃痛等肠胃疾病。
胃炎主要分为急性胃炎和慢性胃炎两大类。
由於致病原因不同可分为急性单纯性胃炎丶腐蚀性胃炎丶感染性胃炎丶化脓性胃炎丶过敏性胃炎，其中以急性单纯性胃炎最常见，亦与胃液分泌的关系密切。 急性单纯性胃炎是由於饮食不规律丶情绪困扰及服用药物所导致。
| 症状 | 进食後两至四小时内出现食欲不振丶腹胀丶恶心丶呕吐丶怠倦，严重者可引致腹痛。 |
患者以四十岁人仕居多。
| 病因 | 亦由於饮食不规律丶生活紊乱丶情绪困扰及药物所引致。 |
| 分类 | (a)慢性浅表性胃炎：只限於胃粘膜表浅层萎缩。 (b)慢性萎缩性胃炎：是伴随有胃粘膜固有腺体萎缩，且有胃粘膜炎症 。 |
| 症状 | 一般没有特定症状，通常会有食欲不振，还伴有腹胀丶嗳酸丶嗳气丶恶心丶呕吐丶等消化不良症状，有些病人亦会经常或间歇出现腹部不适或不同程度疼痛。 |
消化道溃疡是一种十分常见的胃肠病，有学者估计约有十分之一的人口在其一生中都会曾经患过此病。 在消化道溃疡中，以十二指肠溃疡最常见，胃溃疡次之。 胃溃疡患者以中年人及老年人居多，而十二指肠溃疡多见於年青人，而胃溃疡平均发病年龄比十二指肠患者大十岁左右。而溃疡病患者是男性多於女性。
| 病因 | 不良饮食习惯丶情绪问题丶酸性药物丶幽门螺旋杆菌感染及吸烟酗酒等等皆足以导致消化道溃疡。 |
| 症状 |
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| 并发症 |
消化道溃疡的危险性主要来自并发症 。
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大多居於逆流性食道炎。
| 病因 | 胃液及十二指肠液逆流到食道，引致食道粘膜发炎。 |
| 诱因 | 由食道裂孔丶胃部切除手术，短食道丶胃丶十二指肠溃疡丶幽门狭窄，食道疾病，妊娠，胶原病及肥胖所引致。 |
| 症状 | 灼心丶恶心丶呕吐丶上腹痛，且伴有吞咽困难及疼痛。 |
